La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) se prepara para observar el paso del cometa Siding Spring, que estará excepcionalmente cerca de Marte el 19 de octubre.
La NASA se verá obligada a maniobrar sus equipos en órbita alrededor del planeta, para evitar cualquier impacto.
Se prevé que el cometa, formalmente denominado 'C/2013 A1', pase sobre la superficie marciana a unos 139.500 kilómetros, que es “menos de la mitad de la distancia entre la Tierra y la Luna”, y diez veces más cerca de lo que cualquier otra roca identificada lo haya hecho jamás sobre la Tierra, anunció la NASA.
De acuerdo con la entidad norteamericana, todos sus dispositivos que orbitan alrededor del planeta rojo recogerán datos detallados sobre el cometa y sus efectos sobre la atmósfera de Marte.
Se trata de la primera vez que el Siding Spring entra “en el Sistema Solar interior, por lo cual proporcionará una nueva fuente de pistas sobre los primeros días de nuestra galaxia”, expresó John Grunsfeld, subadministrador del Directorio de Misiones Científicas de la NASA.
Se cree que ese cometa proviene de la Nube de Oort, una región que rodea al Sol y que la NASA describió como un "enjambre gigante de objetos helados", originarios de los tiempos de la formación del Sistema Solar hace unos 4.600 millones de años.
La agencia indicó también que el mayor riesgo para sus equipos se registrará cerca de 90 minutos después de la máxima aproximación del núcleo del cometa a Marte. Este período de amenaza potencial tendrá una duración de 20 minutos.
El cometa, descubierto en enero del año pasado por astrónomos del observatorio australiano Siding Spring, del cual recibe su nombre, sobrevolará Marte a una velocidad de 56 kilómetros por segundo.
Hispantv
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