Un equipo científico ha confirmado la autenticidad de estructuras en forma de vasos sanguíneos encontradas en un fósil de hadrosaurio de 80 millones de años de antigüedad.
El hallazgo se suma a la creciente evidencia de que los vasos sanguíneos y estructuras como las células pueden subsistir durante millones de años, y los datos no sólo confirman informes anteriores de secuencias de proteínas en dinosaurios, sino que representan un avance metodológico significativo.
Este estudio es el primer análisis directo de los vasos sanguíneos de un organismo extinto, y nos da la oportunidad de entender lo que las clases de proteínas y tejidos pueden persistir y cómo pueden cambiar ante la fosilización", dice el paleontólogo Tim Cleland.
El paleontólogo molecular Tim Cleland, investigador postdoctoral en la Universidad de Texas en Austin (Estados Unidos) , comenzó el trabajo mientras era estudiante de graduado en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Desmineralizó un trozo de hueso de la pierna de un Brachylophosaurus canadensis, un hadrosaurio de 10 metros que vagaba por lo que hoy es Montana, en el noroeste de EE.UU., hace unos 80 millones de años.
Cleland analizó el hueso desmineralizado con espectroscopía de masas de alta resolución y encontró varias proteínas distintas de los componentes celulares de los vasos sanguíneos. Una de estas proteínas, la miosina, se encuentra en los músculos lisos asociados con las paredes de los vasos sanguíneos.
Los investigadores han confirmado sus resultados aplicando el mismo proceso a huesos de los arcosaurios modernos, como el pollo y el avestruz, que son parientes vivos de los dinosaurios. En dos de las muestras antiguas y modernas, se emparejaron secuencias de péptidos a las que se encuentran en los vasos sanguíneos.
Ilustración de un Brachylophosaurus, un género representado por una única especie de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido.
Su metodología también ha permitido a los investigadores validar secuencias reportadas anteriormente y recuperar secuencias adicionales, que incrementan la observación de las proteínas celulares.
"Este estudio es el primer análisis directo de los vasos sanguíneos de un organismo extinto, y nos da la oportunidad de entender lo que las clases de proteínas y tejidos pueden persistir y cómo pueden cambiar ante la fosilización", dice Cleland.
Los hallazgos se publican en la revista Journal of Proteome Research.
Hispantv
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